Najnowsze badania naukowe wskazują, że szczyt 25. cyklu słonecznego nastąpi między styczniem a październikiem 2024 roku, a maksymalna liczba plam wyniesie od 137 do 173. Prognoza ta znacznie różni się od wcześniejszych przewidywań wskazujących, że maksimum słoneczne wystąpi między 2023 a 2026 rokiem, a liczba plam słonecznych wyniesie w cyklu od 95 do 130 (NOAA, SWPC, 2019). Z nowej prognozy wynika również, że faza spadku aktywności Słońca może być znacznie dłuższa niż obecnie mająca miejsce faza jej wzrostu. Skutkiem tego może być dłużej utrzymująca się wysoka aktywność słoneczna, a co za tym idzie okazje do obserwacji często występujących zórz polarnych utrzymają się co najmniej do 2027 roku. Oczywiście zorze to tylko jeden z efektów zwiększonego poziomu aktywności magnetycznej na Słońcu. Zwiększona aktywność Słońca obejmuje częstsze rozbłyski słoneczne, koronalne wyrzuty masy i silniejszy wiatr słoneczny. Na Ziemi zdarzenia te mogą powodować awarie sieci elektrycznych i degradację sygnałów GPS, a także zwiększać opór atmosferyczny na orbitujących wokół Ziemi satelitach, zagrażając ich pracy. Dokładne prognozy pomagają astronomom lepiej zrozumieć Słońce, testować modele jego budowy wewnetrznej, a także potwierdzać lub wykluczać pewne koncepcje dotyczące działania pól magnetycznych w jego wnętrzu.

 Zachęcamy do odwiedzenia strony internetowej: NOAA, Space Weather Prediction.